Re-sacralizing Urban Exclusion: A Narrative Inquiry into the Spiritual Survival Strategies of Surabaya’s Marginalized Mengembalikan Makna Sakral pada Pengucilan di Perkotaan: Kajian Naratif tentang Strategi Bertahan Hidup Spiritual Kaum Marginal di Surabaya

Abstract

Introduction: The post-pandemic economic contraction in Surabaya has forced former formal-sector workers to enter the vulnerable informal street economy, giving rise to the phenomenon of “Neo-Spiderman”. This study aims to investigate how these costumed street performers utilize Islamic spirituality as a survival mechanism in the face of stigma, debt, and existential uncertainty in street life. 

Method: Using a qualitative narrative inquiry approach, this study focuses on purposefully selected subjects in the Sidosermo district, utilizing in-depth interviews and participant observation to map the intersection between global popular culture and local religious practices. 

Results: The findings indicate that the use of costumes constitutes a strategic “identity of resistance” driven by time pressures stemming from debt. Crucially, the subjects restore the sacredness of the streets through the theology of ikhtiyār (active effort), distinguishing their work from begging, and maintaining dignity through strict temporal discipline in ṣalāt (prayer). Furthermore, rather than fostering competition among marginalized workers, the practice of shukr (gratitude) functions as a form of social capital that fosters solidarity.

Conclusions: This study concludes that “everyday religion” serves as vital infrastructure for survival, transforming economic vulnerability into spiritual resilience. This insight suggests that urban policies must acknowledge the moral and cultural dimensions of the informal workforce, rather than viewing it solely through the lens of public order. Theoretically, this study contributes to the sociology of religion in the Global South by demonstrating that “everyday religion” is not merely a passive escape, but an active adaptive strategy for navigating the precariousness of the neoliberal city.

Another Language Abstract

Pendahuluan: Kontraksi ekonomi pasca-pandemi di Surabaya telah memaksa para mantan pekerja sektor formal untuk terjun ke dalam ekonomi jalanan informal yang rentan, sehingga memunculkan fenomena “Neo-Spiderman”. Penelitian ini bertujuan untuk menyelidiki bagaimana para pengamen berkostum ini memanfaatkan spiritualitas Islam sebagai mekanisme bertahan hidup dalam menghadapi stigma, utang, dan ketidakpastian eksistensial dalam kehidupan jalanan.

Metode: Dengan menggunakan pendekatan penyelidikan naratif kualitatif, studi ini berfokus pada subjek yang dipilih secara purposif di distrik Sidosermo, memanfaatkan wawancara mendalam dan observasi partisipatif untuk memetakan persimpangan antara budaya populer global dan praktik keagamaan lokal. 

Hasil: Temuan menunjukkan bahwa penggunaan kostum merupakan “identitas perlawanan” strategis yang didorong oleh tekanan waktu akibat utang. Yang penting, subjek tersebut mengembalikan kesakralan jalanan melalui teologi ikhtiyār (upaya aktif), membedakan pekerjaannya dari mengemis, dan mempertahankan martabat melalui disiplin waktu yang ketat dalam ṣalāt (shalat). Selain itu, alih-alih bersaing di antara para pekerja marjinal, praktik shukr (rasa syukur) berfungsi sebagai bentuk modal sosial yang menumbuhkan solidaritas. 

Simpulan: Studi ini menyimpulkan bahwa “everyday religion” berperan sebagai infrastruktur vital untuk bertahan hidup, mengubah kerentanan ekonomi menjadi ketahanan spiritual. Wawasan ini menyarankan bahwa kebijakan perkotaan harus mengakui dimensi moral dan budaya dari tenaga kerja informal, alih-alih memandangnya semata-mata melalui lensa ketertiban umum. Secara teoretis, studi ini berkontribusi pada sosiologi agama di Global Selatan dengan menunjukkan bahwa “agama sehari-hari” bukan sekadar pelarian pasif, melainkan strategi adaptif yang aktif dalam menavigasi prekaritas kota neoliberal.

Show Another Language Abstract